Een bruisend verenigingsleven verbindt de Oude IJsselstreek

Verenigingen vormen het hart van de samenleving. Verenigingen zijn plekken waar mensen samenkomen, sporten, of ontspannen. De één staat fanatiek in de eerste helft op het veld, de ander komt pas op stoom in de tweede helft en uiteindelijk verplaatst de gezelligheid zich naar de derde helft. In verenigingen ontmoeten jong en oud elkaar. Waar we in het dagelijks leven vooral met leeftijdsgenoten omgaan, brengen verenigingen generaties samen. Je doet er nieuwe contacten op, wisselt ideeën uit en bouwt vriendschappen voor het leven.

In Oude IJsselstreek vormt het verenigingsleven al jarenlang het sociale cement van onze dorpen en kernen. Sportclubs, muziekgezelschappen, carnavalsgroepen, buurtinitiatieven en vrijwilligersorganisaties zorgen ervoor dat mensen zich verbonden voelen en samen verantwoordelijkheid nemen voor hun omgeving. Er is voor ieder wat wils: sporten, dansen, muziek maken, met dieren werken, of vrijwilligerswerk zoals terreindienst, bardienst of fotografie.

“Een vereniging is veel meer dan een plek waar je een hobby doet,” zegt Iris Epping. “Het is waar mensen elkaar leren kennen, waar je je gezien voelt en onderdeel bent van iets groters.” In een tijd waarin veel contact online plaatsvindt, zorgt het wekelijkse trainingsmoment, de repetitie of het dorpsfeest juist voor echte verbinding.

Binnen verenigingen groeien generaties met elkaar mee. Jongeren leren samenwerken en verantwoordelijkheid nemen, terwijl ouderen actief en betrokken blijven. Ook nieuwkomers vinden via een vereniging sneller hun plek in het dorp.

“Het verenigingsleven is vaak de eerste plek waar mensen wortel schieten in een kern,” benadrukt Luuk Wondergem. “Ook voor mij was dat zo. Toen ik in de gemeente kwam wonen,  leerde ik via de sportvereniging van mijn kinderen snel mensen kennen. En voor ik het wist zat ik zèlf bij een seniorenteam te handballen! Je ziet nu dat ook een groep rolstoelers mee doet. En in de derde helft zitten we met z’n allen aan dezelfde lange tafel.
Zo ontstaan vriendschappen en onderling vertrouwen. Dat ís sociale cohesie.”

Sterk en veerkrachtig
Die cohesie maakt onze kernen sterk en veerkrachtig. Mensen die elkaar kennen, kijken naar elkaar om. Een gesprek langs de lijn of in de kantine kan leiden tot praktische hulp of een luisterend oor. Zo vormen verenigingen een waardevol netwerk dat bijdraagt aan welzijn en leefbaarheid. Ze vullen formele zorg aan met iets wat minstens zo belangrijk is: menselijk contact.

Daarnaast behouden verenigingen de identiteit van onze dorpen. Oude IJsselstreek kent een rijke traditie van schutterijen, carnavalsverenigingen, toneelgroepen en muziekgezelschappen. “Juist die eigen kleur van elke kern maakt onze gemeente bijzonder,” zegt Jaap Veldhorst, die ook bestuurslid lid is van de Avond4Daagse Varsseveld. “Door verenigingen blijven tradities levend en blijft voelbaar waar je vandaan komt.”

Tijd en energie
Het verenigingsleven draait grotendeels op vrijwilligers: bestuursleden, trainers, organisatoren en talloze anderen die hun tijd en energie geven. Zij zijn onmisbaar. Lokaal Belang Oude IJsselstreek vindt dat zij meer waardering en ondersteuning verdienen. “Vrijwilligerswerk moet leuk blijven,” zegt Iris Epping. “Als we mensen overladen met werkzaamheden die ze niet leuk vinden, dan haken ze een keer af. Dat moeten we voorkomen.”

Goede voorzieningen horen daarbij. Sportvelden, clubgebouwen en dorpshuizen zijn de huiskamers van het dorp. Investeren in deze plekken is investeren in verbinding. Dat hoeft niet altijd groots; slim onderhoud, multifunctioneel gebruik en samenwerking tussen verenigingen en wellicht andere partijen kunnen veel opleveren. “Luister naar de mensen die deze plekken dagelijks gebruiken,” zegt Luuk Wondergem. “Zij weten wat werkt en wat nodig is.”

Samenwerking tussen kernen
Ook samenwerking tussen kernen versterkt de gemeente als geheel. Door verenigingen te verbinden en kennis te delen, groeit het onderlinge begrip en de saamhorigheid.

Lokaal Belang Oude IJsselstreek gelooft in beleid dat van onderop ontstaat. Door in gesprek te blijven met verenigingen en ruimte te geven aan lokale initiatieven, ontstaat vertrouwen en beweging. “De kracht zit in de gemeenschap zelf,” zegt Jaap Veldhorst.

Een bruisend verenigingsleven is geen vanzelfsprekendheid, maar een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Door vrijwilligers te ondersteunen, tradities te koesteren en ontmoeting centraal te stellen, houden we onze kernen levendig, verbonden en toekomstbestendig.